Robin Smith, ancien batteur de l'Angleterre, décède à 62 ans
Nous avons le regret d'annoncer le décès de Robin Smith, ancien batteur de l'équipe d'Angleterre, à l'âge de 62 ans. Surnommé 'Judge', Smith a marqué l'histoire du cricket anglais grâce à ses performances impressionnantes entre 1988 et 1996.
Une carrière marquée par l'excellence
Robin Smith a remporté 62 sélections en Test, au cours desquelles il a accumulé 4 236 courses avec une moyenne de 43,67, incluant neuf siècles. En 71 matchs de One-Day International (ODI), il a maintenu une moyenne de 39,01. Toute sa carrière en county s'est déroulée au sein du Hampshire, où il a remporté deux Benson & Hedges Cups et un NatWest Trophy, tout en exerçant les fonctions de capitaine entre 1998 et 2002.
Un parcours impressionnant
Smith a terminé sa carrière de 22 ans en 2003, avec un total de 26 155 courses en matches de première classe, à une moyenne de 41,51. Après sa retraite, il s'est installé en Australie, mais a connu des difficultés avec sa santé mentale et l'alcoolisme, ce qui a conduit à son hospitalisation pendant plusieurs mois en 2024.
Une perte inattendue
Sa famille a annoncé qu'il était décédé de manière inattendue à son domicile de Perth lundi dernier. La cause de son décès reste inconnue. Dans un communiqué, sa famille a déclaré : "C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Robin Smith. Il est devenu célèbre en tant que l'un des joueurs les plus charismatiques et populaires d'Angleterre. Un batteur courageux et audacieux, il a excellé tant pour le Hampshire que pour son pays d'adoption, rassemblant de nombreux admirateurs et amis tout au long de sa carrière."
Un parcours remarquable au sein du cricket
Né en Afrique du Sud en 1963, Robin Smith a suivi les traces de son frère aîné Chris, également international anglais, en rejoignant le Hampshire à l'adolescence, où il a fait ses débuts en 1982. Après une période de qualification de quatre ans, il est devenu éligible pour jouer avec l'équipe d'Angleterre, faisant ses débuts en Test contre les West Indies à Headingley en 1988, suivi de son premier ODI contre le Sri Lanka plus tard cet été-là.
Un record impressionnant
L'année suivante, il a été le meilleur marqueur de points de l'Angleterre avec 553 courses, lors d'une défaite à domicile dans la série des Ashes face à l'Australie (4-0). Particulièrement efficace dans les conditions anglaises, il a inscrit sept de ses neuf siècles en Test et affichait une moyenne proche de 50 sur le sol britannique.
Smith était membre de l'équipe anglaise lors de la Coupe du Monde de 1992, bien qu'il n'ait pas joué lors de la défaite en finale contre le Pakistan. Il a réalisé un score inégalé de 167 non out sur 163 balles contre l'Australie à Edgbaston en 1993, un record qui a tenu jusqu'à ce qu'Alex Hales marque 171 contre le Pakistan en 2016.
Un héritage inoubliable
Malgré des luttes contre la spin et une blessure persistante à l'épaule qui l'ont conduit à être écarté de l'équipe nationale en 1994, Smith a effectué un bref retour un an plus tard. Son parcours international s'est terminé à l'âge de 32 ans. Il a continué à jouer pour le Hampshire jusqu'à peu avant son 40ème anniversaire, réalisant plus de 640 apparitions pour le club.
Le président du Hampshire, Rod Bransgrove, a déclaré : "Robin Smith est l'un des plus grands, sinon le plus grand, héros du cricket du Hampshire. Il était un batteur d'une puissance et d'un contrôle impressionnants, parmi les joueurs les plus courageux que ce club ait jamais connus - en particulier face à des bowler rapides. Plus que tout, Robin incarnait l'esprit du Hampshire. Il adorait jouer pour son comté et revenait avec empressement de ses 62 Tests et 71 ODI pour participer aux matchs de Championship ou de List 'A'. Le Judge a su établir un lien avec tous ceux qu'il a rencontrés."
Un impact durable
Le président de la Cricket Board d'Angleterre et du pays de Galles, Richard Thompson, a ajouté : "Robin Smith était un joueur qui s'est mesuré aux meilleurs bowlers du monde, affrontant des passages de bowling rapide avec un sourire défiant et une résilience incroyable. Il a apporté une immense fierté aux fans anglais et a offert un spectacle inoubliable. Son record au Hampshire est exemplaire, et il sera à juste titre considéré comme une légende du Hampshire CCC."
Conclusion
Robin Smith laisse derrière lui un héritage durable dans le monde du cricket, tant par ses performances exceptionnelles que par son charisme. Il sera profondément regretté non seulement par ses coéquipiers et ses supporters, mais aussi par tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître.
